A budai domb tetején magasodó Budai Vár évszázadok óta uralja a város látképét, és méltán vált Budapest egyik legismertebb történelmi jelképévé. Az építkezés a 14. században kezdődött I. Nagy Lajos király uralkodása alatt, aki reprezentatív királyi székhelyet akart létrehozni a város felett.

A török hódoltság alatt jelentősen lepusztult, majd a Habsburgok uralma alatt barokk stílusban újjáépítették. Ma is látható formáját a 18. század végére nyerte el Mária Terézia uralkodása alatti átépítéseknek köszönhetően. Érdekesség, hogy a Budai Vár utolsó lakója nem királyi családból származott, hanem a két világháború közötti magyar kormányzó, Horthy Miklós rezidenciájául szolgált.

A hatalmas királyi palota ma három jelentős kulturális intézménynek ad otthont. Itt található az Országos Széchényi Könyvtár, amely Magyarország legnagyobb könyvtára. Minden Magyarországon megjelent könyvből kötelező egy példányt leadni ide, így a gyűjtemény folyamatosan bővül.

Szintén a várban találjuk a Magyar Nemzeti Galériát, amely állandó kiállítása a magyar képzőművészet történetét mutatja be a középkortól napjainkig, de időszaki tárlatai is nagy érdeklődésre tartanak számot.

A harmadik intézmény a Budapesti Történeti Múzeum, amely a főváros múltját dolgozza fel, régészeti és várostörténeti kincsekkel.

Az egész Várnegyedet az UNESCO 1987-ben a világörökség részévé nyilvánította, nemcsak történelmi jelentősége, hanem építészeti értékei miatt is.

A Várnegyedben található a ház, ahol a magyar származású Harry Houdini szabadulóművész született, jelenleg múzeumként látogatható.

A Várhegy Duna felőli oldalán található a Várkert Bazár, amelyet Ybl Miklós, a kor neves építésze tervezett 1875 és 1883 között. Az elegáns neoreneszánsz stílusú épületegyüttes eredetileg a királyi kertek alsó lezárásául szolgált. A hosszú elhanyagoltság után 2014-re teljeskörűen felújították, és ma újra látogatható, innen akár gyalog is eljuthatunk a várfalon keresztülk a Budai Vár múzeumaiba.