Sur la rive de Pest du Danube, tout près du Parlement, se trouve l’un des monuments les plus bouleversants, les « Chaussures au bord du Danube ». Cette œuvre rappelle la période la plus sombre de la Seconde Guerre mondiale : l’époque où, après la prise de pouvoir par le parti des Croix fléchées en 1944-45, des milliers de civils d’origine juive ont été abattus dans les eaux glacées du Danube. Les chaussures laissées par les personnes exécutées sont restées sur la rive – c’est ce que commémore l’installation inaugurée en 2005 par le réalisateur Can Togay et le sculpteur Gyula Pauer. La rangée de 60 paires de chaussures en fer émeut profondément même le spectateur silencieux.

En regardant plus loin, le visiteur est fasciné par le bâtiment du Parlement hongrois, qui est non seulement l’un des symboles les plus importants de Budapest, mais de toute la Hongrie. La construction du siège de l’Assemblée nationale a commencé en 1885 selon les plans d’Imre Steindl, et s’est achevée en 1902. À l’époque, c’était le plus grand parlement du monde, et c’est encore aujourd’hui l’un des plus grands bâtiments législatifs d’Europe. Il mesure 268 mètres de long, 123 mètres de large, et s’enorgueillit de plus de 690 salles richement décorées.

Lors de la construction, une attention particulière a été accordée au fait que le bâtiment – à l’exception de quelques colonnes en marbre importées – ne soit construit qu’avec des matériaux de construction hongrois. Outre la façade de style néogothique, les espaces intérieurs sont ornés de boiseries richement sculptées, de fresques et de vitraux. Sa partie la plus déterminante est la coupole haute de 96 mètres, qui n’est pas seulement un sommet architectural, mais aussi symbolique : c’est une référence à l’anniversaire de la conquête du bassin des Carpates par les Hongrois (896) et à l’histoire millénaire de la Sainte Couronne.

Une partie du Parlement est ouverte aux visiteurs : la salle de la coupole offre une expérience unique, où l’on peut admirer la Sainte Couronne, ainsi que les insignes du couronnement – le globe crucigère, le sceptre et l’épée du couronnement. C’est avec ces symboles que le roi Saint Étienne, fondateur de l’État chrétien hongrois, a été couronné en l’an 1000 après J.-C. Selon la légende, la Sainte Couronne a été offerte à Étienne par le pape Sylvestre II sur inspiration divine.
Après des siècles de péripéties, la Sainte Couronne est revenue en Hongrie depuis les États-Unis en 1978.

En mémoire de Saint Étienne, une fête nationale est organisée chaque année le 20 août, dont le point d’orgue est le magnifique feu d’artifice au-dessus du Danube. Cet événement spectaculaire est unique en Europe et attire des touristes à Budapest d’année en année. MAHART propose également un programme spécial de dîner en bateau à cette occasion, afin que nos invités puissent profiter du panorama festif depuis les meilleures places.