S’élevant au sommet de la colline de Buda, le Château de Buda domine le paysage de la ville depuis des siècles et est devenu à juste titre l’un des symboles historiques les plus connus de Budapest. La construction a commencé au 14e siècle sous le règne du roi Louis Ier le Grand, qui souhaitait créer une résidence royale représentative surplombant la ville.

Sous l’occupation turque, il s’est considérablement détérioré, puis a été reconstruit dans le style baroque sous le règne des Habsbourg. Il a acquis sa forme actuelle à la fin du 18e siècle grâce aux transformations effectuées sous le règne de Marie-Thérèse. Fait intéressant, le dernier résident du Château de Buda n’était pas issu d’une famille royale, mais il a servi de résidence à Miklós Horthy, le régent hongrois de l’entre-deux-guerres.

Aujourd’hui, l’immense palais royal abrite trois institutions culturelles majeures. On y trouve la Bibliothèque nationale Széchényi, la plus grande bibliothèque de Hongrie. Il est obligatoire d’y déposer un exemplaire de chaque livre publié en Hongrie, la collection s’enrichit donc continuellement.

Le château abrite également la Galerie nationale hongroise, dont l’exposition permanente présente l’histoire de l’art hongrois du Moyen Âge à nos jours, mais ses expositions temporaires suscitent également un grand intérêt.

La troisième institution est le Musée d’histoire de Budapest, qui retrace le passé de la capitale avec ses trésors archéologiques et historiques de la ville.

L’ensemble du quartier du Château a été déclaré site du patrimoine mondial par l’UNESCO en 1987, non seulement pour son importance historique, mais aussi pour ses valeurs architecturales.
Le quartier du Château abrite la maison où est né l’artiste de l’évasion d’origine hongroise Harry Houdini, qui peut actuellement être visitée comme un musée.

Du côté de la colline du Château faisant face au Danube se trouve le Bazar du Jardin du Château (Várkert Bazár), conçu par Miklós Ybl, architecte de renom de l’époque, entre 1875 et 1883. L’élégant complexe de bâtiments de style néorenaissance servait à l’origine de clôture inférieure aux jardins royaux. Après une longue période d’abandon, il a été entièrement rénové en 2014 et est aujourd’hui de nouveau ouvert au public. De là, on peut même rejoindre à pied les musées du Château de Buda en traversant les murs du château.