Entre le pont Petőfi et le pont de la Liberté (Szabadság híd), directement sur les rives du Danube, se trouve l’un des bâtiments les plus récents et les plus singuliers de Budapest, la Bálna (la Baleine). La structure moderne en verre et en acier a ouvert ses portes en 2013 et est rapidement devenue un centre culturel, gastronomique et communautaire. Son appellation internationale est C.E.T., qui fait à la fois référence à l’abréviation de « Central European Time » et au mot d’origine latine « cet », qui signifie baleine en hongrois. C’est de là que vient son nom populaire.

La forme particulière de la Bálna s’intègre harmonieusement au patrimoine bâti environnant des rives du Danube, tout en apportant une nouvelle couleur au paysage urbain. Cafés, restaurants, galeries, boutiques et espaces culturels remplissent les intérieurs, faisant aujourd’hui de la Bálna un lieu de rencontre prisé tant par les habitants que par les touristes – que ce soit pour une exposition, un agréable déjeuner ou un programme en soirée.

Non loin de là se trouve le bâtiment principal de l’Université Corvinus, qui est l’un des établissements d’enseignement supérieur les plus anciens et les plus prestigieux de la ville. Le bâtiment historique abritait autrefois l’Académie de commerce, puis est devenu une université d’économie au début du 20e siècle. Aujourd’hui, Corvinus est l’un des centres nationaux d’excellence pour l’enseignement de l’économie, des sciences économiques, des sciences sociales et des relations internationales.

(C’est également ici que se trouve l’un des espaces communautaires étudiants les plus connus de la ville, le Közgáz Klub, qui est depuis des décennies un lieu de divertissement prisé des étudiants, non seulement de l’université, mais aussi d’autres jeunes de Budapest.)

Avant d’atteindre le pont de la Liberté, l’observateur attentif peut également apercevoir une formation rocheuse particulière dans les eaux du Danube : il s’agit du Rocher de la Famine (Ínség-szikla). Le rocher doit son nom au fait qu’il n’émerge à la surface que pendant les périodes de sécheresse, « en temps de famine », lorsque le niveau des eaux du Danube est extrêmement bas. À ces moments-là, le fleuve révèle un visage rarement vu, avec des formes longtemps cachées tapies au fond de son lit. Le Rocher de la Famine est un rappel ludique de la nature et du climat que le Danube – aussi dompté qu’il paraisse – est un élément vivant en perpétuel changement dans la vie de Budapest.